El Pacifico colombiano que ha sido llamado el “Litoral recóndito” y el Caribe definido por esa cierta manera de hacer las cosas, suelen parecer dos regiones alejadas y sin conexión aparente, pero lo cierto es que hay un juego de memorias compartidas que se comunican a través del río Atrato, el Istmo de Panamá y el río Cauca. Desde la Colonia y hasta nuestros días estas rutas han unido las sensibilidades e imaginarios de dos culturas que conservan sus raíces afrodescendientes como una seña de identidad.

Hablar del Caribe y del Pacífico colombiano implica acercarnos a las relaciones y diferencias de dos culturas que se han definido por antonomasia. Manuel Zapata Olivella decía: “muy a pesar de que el negro tiene una presencia tan fuerte en el mestizaje cultural de la región y del país…no hemos podido tener una mirada clara del Caribe, mucho menos respecto al Pacífico. Hay que volver más a fondo hacia el Caribe y el Pacífico, dejar de decir que a América la descubrió Colón y lo mismo de siempre. Ahí las indagaciones fueron otras. ¿Qué significó que esos afros que están allí en el Pacífico sean una proyección de la colonización, a partir del siglo XV, provenientes directamente del África y que antes de llegar ahí, hacían escala en Trinidad y Tobago, y luego escala en Cartagena?”.

La cuarta versión del Simposio Internacional Jorge Isaacs propone como tema central: las relaciones culturales, artísticas, históricas, políticas y económicas entre el Caribe y el Pacífico colombiano. El objetivo es propiciar un espacio de reflexión y debate entorno a las raíces culturales, sus influjos y contrastes, de estos dos litorales colombianos.